La Temida Ansiedad por Separación en Perros: Síntomas y Tratamiento

Es muy probable que hayas llegado a este artículo buscando cómo tratar la ansiedad por separación en perros.

¿Cuántas veces tu mascota se ha quedado llorando o ladrando en la puerta de casa cuando te has ido? ¿Esa situación se viene repitiendo días, meses e incluso años?

Sigue leyendo porque te vamos a dar información que seguro te va a interesar.

Aunque si existe un problema de conducta serio, sería mucho mejor que busques la ayuda de un adiestrador o etólogo canino.

Antes de pasar a la parte práctica tocamos algunos puntos teóricos que son importantes. Pero si solo te interesa el tratamiento de ansiedad por separación, ¡puedes ir directamente a ese punto!

Qué es la ansiedad por separación en perros

Implica que existe un hiperapego y por tanto el perro busca estar junto a una persona la mayor cantidad de tiempo posible.

Por desgracia la ansiedad por separación en perros es un problema muy habitual.

Nuestro perro experimenta esta emoción de forma desagradable. Esta es claramente activante y provoca que ladre, aúlle, llore o destroce cosas de casa durante ausencia del propietario.

Aunque es conveniente que sepas que el termino ansiedad por separación no es correcto. La ansiedad es una emoción genérica que implica la expectativa de que algo negativo va a suceder.

Y lo que es peor. Que nuestro mejor amigo no va a saber como gestionar esa situación.

Pero como el término ansiedad por separación tiene mayor aceptación, es el que utilizaremos en este artículo. Aunque realmente SOLO hace referencia a cuando el perro se queda solo en casa.

Síntomas y señales de estrés

Una gran parte de la población canina padece el trastorno de ansiedad por separación.

Algunos de los síntomas son jadear, sudar, orinar, defecar, vomitar, moverse inquieto, llorar, ladrar mucho, etc.

Las mascotas pueden experimentar estos síntomas en ausencia del propietario, o cuando esta en otra habitación con la puerta cerrada.

En estos momentos es muy frecuente que el estrés y ansiedad se dispare y que el animal lo pase mal. La mayoría de las veces empieza a llorar aunque le dejemos kongs con premios, juguetes, etc.

Al quedarse solos el estrés aumenta de manera significativa. Es muy común que esperen en la puerta al regreso de su propietario.

Si tu perro padece ansiedad, unas clases de educación canina le pueden ayudar a crear una base segura desde la que seguir avanzando.

Causas de ansiedad en perros

Tu perro puede desarrollar ansiedad por separación por varios motivos.

No son los mismos siempre, pero si que suelen coincidir en la inmensa mayoría de los casos.

Hay perros con mayor riesgo de padecer ansiedad por separación, como los adoptados o los inseguros.

Esto favorece que busquen estar siempre cerca de los propietarios. Pero también influyen las experiencias pasadas.

Algunas causas de la ansiedad por separación en perros son:

• cambio de domicilio.
• sucesos traumáticos estando solos en casa (p ej. ruidos de petardos).
• incorporación de un nuevo miembro en la familia.
• cambio de rutinas.
• separación prematura o tardía de la madre y el resto de cachorros.

Los perros que sufren el síndrome de privación sensorial también son propensos a mostrar los síntomas anteriormente citados.

Cómo prevenir la ansiedad

Si adoptas un perro es aconsejable que le des su espacio durante los primeros días o semanas de estar en casa.

Esto además de ayudarle a adaptarse, es muy útil para evitar el problema de hiperapego por parte del perro.

Si potencias que te siga por casa y que te busque permanentemente, puede llegar el día en el que tenga problemas de apego.

El perro por naturaleza es un animal gregario, por tanto busca tener contacto con los miembros de la familia.

Pero hay que distinguir una relación sana de otra que no lo es.

En una relación afectiva saludable es natural mostrar cariño y afecto hacia nuestros perros. Pero tenemos que enseñarles a ser capaces de quedarse solos, y no a estar en nuestra compañía las 24 horas al día.

Fomentar la autonomía de tu perro es muy importante.

También lo es establecer un buen vínculo con tu mascota. Pero al mismo tiempo tienes que dejarla sola y potenciar que ella sepa gestionarlo.

Si vemos que con el paso de los días cada vez necesita reclamar mas nuestra atención y evita estar fuera de nuestra vista, nos podemos encontrar con la sorpresa de que sufre ansiedad por separación.

Tratar la ansiedad por separación en perros

Corregir la ansiedad por separación no es algo trivial. Es necesario un tratamiento de modificación de conducta para obtener buenos resultados.

Aunque es uno de los problemas de comportamiento que mejor pronostico tiene, a diferencia de otros como el miedo o la agresividad.

Dependiendo del tipo de ansiedad y del grado de problema, el educador canino planteará unas pautas a seguir u otras.

Como hemos recalcado anteriormente, lo ideal es que te pongas en manos de un especialista en comportamiento canino para que te ayude.

Pautas prácticas

A continuación vamos a comentar algunas pautas que te van a ayudar a mejorar la situación. Pero antes debes tener en cuenta unos puntos importantes.

Si tu mejor amigo tiene un problema grave el trabajo de olfato le va a ayudar, ya que reduce los niveles de estrés en perros. Eso es fundamental para permitir el aprendizaje posterior.

La Snuffle Mat (alfombra de olfato) es una buena opción para hacer estos trabajos.

En el caso de que el problema de comportamiento de tu perro sea difícil de tratar, hay que ir un paso más allá. En este caso la terapia farmacológica ayudará a avanzar más rápido.

Esto posibilita desarrollar respuestas adecuadas por parte del animal y que el tratamiento sea exitoso.

Tratamiento tradicional

Las pautas que vamos a enumerar a continuación resumen la forma más habitual de corregir la ansiedad por separación en perros.

1. No despedirnos al salir de casa.
   
   Así el animal tiende a quedarse más tranquilo cuando nos vamos.
   
   
   
2. No saludar a nuestro perro al volver a casa. Seguro que esta ya la conocías.
   
   Aunque hay opiniones más moderadas que abogan por saludar de forma tranquila a tu mejor amigo al llegar a casa.
   
   De esta manera nos aseguramos que el perro entienda que ya lo hemos visto. Según algunos profesionales así se consigue que se relaje más rápido.
   
   
3. Para curar la ansiedad hay adiestradores que recomiendan ignorar mucho al can durante la terapia. En este artículo José Miguel comenta un interesante estudio que se realizó.
   
   La conclusión que sugieren los autores del estudio es que los perros que evitan el contacto con el propietario, debido a un escaso vínculo, son más propensos a sufrir ansiedad por separación.
   
   Si esto sucede durante meses o años se puede resentir la salud emocional del animal.
   
   En nuestra opinión ignorar recurrentemente a tu mascota puede llegar a deteriorar el vínculo. Pero hacerlo en ciertos momentos no deteriora la relación, sino que potencia la autonomía.
   
   Y esto es fundamental para que un perro aprenda a quedarse solo en casa y gestionar la ausencia del propietario.
   
   
4. Tradicionalmente se ha recomendado simular salir de casa para romper la asociación que ha hecho tu perro de que coges las llaves para irte.
   
   Hay señales que le indican a los perros que se quedan solos en casa. Como puede ser que abras el armario, te pongas las zapatillas, cojas las llaves de casa, etc.
   
   El trabajo de simular irte para romper esta asociación recibe el nombre de ‘salidas falsas’, y es una forma de tratar la ansiedad por separación.
   
   Sin embargo estudios recientes no abogan por esta vía de trabajo. Se basan más en la predictibilidad en las salidas.
   
   
5. Cansar al perro antes de salir de casa.
   
   Esta es una recomendación que se ha hecho durante muchos años para tratar a los perros con ansiedad por separación.
   
   Pero es una forma muy reduccionista de intentar solventar este problema de conducta. Tratarlo a base de juego y ejercicio físico no es suficiente.
   
   También es muy importante la estimulación mental del animal.
   
   
6. Utilizar juguetes interactivos cuando nos vamos a ir de casa.
   
   Suelen conseguir que la situación sea más llevadera para el animal y resultan útiles para tratar el trastorno de ansiedad por separación.
   
   Pero no solo es recomendable utilizar los juguetes cuando te vas. Que tu perro tenga momentos lúdicos en el día a día es muy importante para su recuperación.
   
   Por tanto, aunque los propietarios estén en casa también ayuda dejarle juguetes.
   
   
7. Hacer salidas con tiempos aleatorios pero incrementales.
   
   Es decir, que hacemos una salida de 3 minutos, otra de 1, otra de 4, luego ya de 7, y así progresivamente vamos aumentando.
   
   Así nos aseguramos de que el animal gestiona nuestras ausencias y avanzamos en el trabajo.

En este artículo de Ricardo Antón se comentas estas y otras pautas prácticas para resolver este problema.

El Efecto Mariposa

Las tendencias actuales recomiendan otras formas de trabajo. Un enfoque diferente al anterior es el protocolo del Efecto Mariposa de EDUCAN.

Vamos a ver brevemente en qué consiste esta terapia de modificación de conducta para que tengas más opciones de trabajo.

Puede que con este enfoque consigas acabar con este trastorno que probablemente haya afectado a tu can durante meses o años.

El Efecto Mariposa es un programa que dura unas 10-12 sesiones.

Muy a grosso modo se trata de utilizar las permanencias (sentado y tumbado) para potenciar la correcta gestión de la ansiedad cuando el propietario se separa del animal.

Todo esto acompañado de un programa de reducción de estrés y actividades lúdicas para mejorar el estado emocional.

Pero sobre todo utilizando la relación afectiva como soporte social para que nuestro amigo avance.

Mediante estas sesiones conseguiremos mejorar la gestión emocional del animal sin necesidad de irnos de casa tiempos progresivos ni simular salidas falsas.

Si quieres conocer mas sobre este trabajo, te animamos a que consultes el libro Los perros necesitan libertad (volumen III).

Coger otro perro

¿Estás valorando como posible solución adoptar otro perro, ya sea cachorro o adulto?

La idea es que tenga un amigo que le haga compañía y jueguen juntos cuando no está el propietario. Pero la realidad no siempre se corresponde con las expectativas.

Si optas por un cachorro tendrás que iniciar de nuevo todo el proceso de educación canina para enseñarle cómo comportarse. En cambio un perro adulto, a priori, implica menos trabajo.

Parece una buena idea buscarle otro compañero, sin embargo puede que la cosa acabe mal.

Los cachorros aprenden por observación comportamientos que luego tienden a imitar. Podría pasar que cuando tu perro se quede ladrando, aullando o destrozando cosas, el cachorro haga lo mismo.

Y si finalmente el cachorro también experimenta ansiedad durante tu ausencia, no tendrás un perro con problemas de comportamiento… ¡Sino dos!

Eso también puede suceder en el caso de que el otro can sea adulto.

Hay personas que le han buscado otro compañero a su perro y se quedan bien estando juntos. Pero NO te recomendamos esta opción porque puede salir muy mal.

Lo ideal para que un perro se quede tranquilo en ausencia de los propietarios es trabajarlo expresamente mediante un cambio de conducta.

Tratamiento farmacológico

El tratamiento farmacológico permite reducir los niveles de ansiedad. Aunque siempre debe ser recetado por un veterinario o etólogo clínico.

Si el animal tiene muchos años y ya es un senior, es una opción recomendable, ya que este trastorno le afectará más.

Y eso puede tener consecuencias negativas para su salud.

También existen feromonas apaciguadoras y otros relajantes naturales, como los nutracéuticos.

Aunque la terapia de modificación de conducta siempre debe ser complementaria a los fármacos y nutracéuticos. Una cosa no excluye la otra.

Bibliografía recomendada sobre ansiedad en perros

Te recomendamos que consultes la siguiente bibliografía:

Esperamos que tanto este artículo como los libros de la bibliografía te sirvan para conocer más sobre la ansiedad por separación en perros.